太乙救苦天尊(《西游记》中，六御之一的太乙救苦天尊比起四帝，究竟谁的地位更高)

在西游记原著中，作者曾多次提到三清四帝五老六司七元八极九都十曜千真万圣，这其实是道教的神仙体系，为了将佛教也融合到这个体系，作者还将如来、观音列到五方五老之中，将佛教四大天王等也列入千真万圣中，使这个体系跨越宗教范畴，形成天庭一元统治的架构。

不过在这个体系之中，有两个地位极其特殊的神仙未列入其中，他们就是玉皇大帝和太乙救苦天尊，因为道教最早有六御之说，分别为：玉皇大帝、勾陈上宫天皇大帝、中天北极紫微大帝、东极青华大帝、南极长生大帝、承天效法后土皇地祇。但后来六御变成了四御即四帝，玉皇大帝和东极青华大帝（太乙救苦天尊）不在其列。

在西游记中，四帝基本以集体形态出现。如孙悟空见三清称个“老”字，逢四帝道个“陛下”；清风明月说三清是家师的朋友，四帝是家师的故人等。而玉皇大帝和太乙救苦天尊则单独出现，其实作者是告诉大家，西游记里的六御已经分家了，玉帝和太乙救苦天尊单独过，而四帝照样是一个团队。

我们知道，道教六御地位尊崇。根据道教典籍，前三尊为三清，后六尊则构成了上（玉皇）、下（后土）、四方的“六合”布局。道教称之为“昊天六御宸尊”，加上三清，合为“九皇御号”。后来，为了符合道经四辅（太清、太平、太玄、正一）的分类，去掉了“玉皇大帝”和“青华大帝”，成今日之“四御”。

也就是说，玉帝脱离了六御，而另外的四御形成了新的团队＂四辅＂，集体成了玉帝的协侍，协助玉帝执掌天道。如中天紫微北极大帝协助玉皇执掌天经地纬、日、月、星、辰、四时气候；南极长生大帝协助玉皇执掌人间寿天祸福，勾陈上宫天皇大帝协助玉皇执掌南北极与天、地、人三才，并主宰人间兵革之事；承天效法后土皇地祇协助玉皇执掌阴阳生育，万物生长，与大地河山之秀。

这样说来，玉帝的地位从六御中脱颖而出，成为至高神，所以他不在三清四帝五老体系之中，是为了突出＂君＂的地位。在西游记中，虽然玉帝对三清之一的太上老君足够尊重，甚至出殿迎接，但太上老君还要向他行君臣之礼，还要准备丹元大会伺候玉帝。显然，离开六御这个团队，玉帝的地位升高了。

那么另一位太乙救苦天尊，他离开了六御这个团队单干，地位究竟有何变化？

在西游记原著中，太乙救苦天尊出场一次，他住在东天门妙岩宫，其坐骑九头狮趁师奴酒醉下凡，创下了＂摇摇头＂就秒擒孙悟空的记录，书中说他＂高坐九色莲花座上，百亿瑞光之中＂，对孙悟空很是客气，见了行者，下座来相见。行者朝上施礼，天尊答礼。而那位喊一声上通三圣下彻九泉的九头狮子，见到主人就立即跪伏，显示了太乙救苦天尊无上法力和威严。

太乙救苦天尊虽然不是四帝之一，但他与南极长生大帝同为玉皇大帝的左右侍者。他久居青华长乐世界妙严宫，统领青玄左府一切真仙，掌握三界救苦之事（仙界长生、人间救苦、冥界度亡）。不但能普度亡者，亦能救护生者，恩泽众生。其座下九头狮子一声吼，能够打开九幽地狱的大门，也就是地狱的最深层。

所以太乙救苦天尊其实掌管天地人三界中的地界即冥界，从这个角度来讲，他与南极长生大帝一个主生，一个主死，地位大致相当。也就是说，离开六御这个团队后，太乙救苦天尊的地位基本没有大的变化，但其神职自成一体，显得更加重要，应该说比四帝更加厉害一些。

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